В деревне Горки Чериковского района и сегодня растут цветы, которые князь Алексей посадил сто лет назад. Хотя маргаритки за это время, конечно же, одичали, каждой весной они вырастают снова и снова. А о бывшем княжеском имении напоминает только камень с могилы Алексея Оболенского, на котором на старославянском языке его жена Елена сделала надпись: «Душа души моей, спи спокойно и жди меня...» Давно ушли из жизни свидетели тех лет. И только остатки парка, посаженные заботливой рукой князя, напоминают о времени, когда здесь бурлила жизнь: рождались и росли дети, по проселочным дорогам ездили красивые кареты, запряженные тройкой лошадей...

Как Оболенские появились на Чериковщине? История на этот счет была бы скупа на подробности, если бы удивительнейшим образом в 1995 году в музее не оказались документы от потомков княжеской семьи. Дело обстояло так. В тот год группа детей из соседнего Чаусского района находилась на оздоровлении в Канаде. В обратном багаже один из школьников привез конверт с объемистой рукописью на английском языке и с фотографиями. Все его содержимое предназначалось для Черикова.

— Спустя некоторое время это послание осело в музейных фондах местного хранилища истории, поскольку содержимое письма составляли копии дореволюционных фотографий прекрасных дам в нарядных платьях и тех же дам, но в обличье сестер Красного Креста, мужчин с лихо закрученными по-гусарски усами, старинного особняка в каком-то мавританском стиле, — вспоминает Анна Васильевна.

Кроме загадочной рукописи, в конверте находился четко вычерченный «план» с фамилиями. Специалисты изучили архивные материалы, исследовали фотоснимки. После перевода содержания послания оказалась, что все полученное имело отношение к последним владельцам самого крупного до революции поместья в Чериковском уезде — княжескому роду Оболенских.Дневник Зои Оболенской-Бакеевой Свои воспоминания она начинала с того, как ее предки получили право владения имением «Был некогда в Молдавии господин Скарлати Гика, которого обезглавили турки. Его семья скрылась от преследования в России, попросив убежища у Екатерины II... Императрицей была предоставлена вдове Елене Гика земля от Пропойска (ныне Славгород) до Черикова с 14 деревнями», — написала автор дневника....Прошло столетие, сменились поколения, пока после смерти Алексея Васильевича Оболенского имение по духовному завещанию отошло к его сыну Алексею Алексеевичу. Именно он и выстроил дворец на берегу Сожа у деревни Горки. Владения князя начинались примерно в двух километрах от Черикова, вдоль шоссе в сторону Пропойска. В четырех километрах от города, в Горках, находился дворец — большой двухэтажный дом с башней в одном из его углов. Вокруг имения было много клумб с цветами, декоративные растения, фонтан, сад, оранжерея, теннисный корт. Все это содержалось в образцовом порядке. Зоя Алексеевна вспоминает в своих мемуарах про необычно спокойную жизнь в имении Горки, называя его «домом своего детства».

«Горки — это дом моего детства, к которому я была так привязана, как любой ребенок к дому, который он любит. Это был милый дом, очень удобный и красивый, какой только можно себе представить. Как я уже отмечала, когда я пытаюсь описать дом в Горках, я не могу не восхищаться видом из окна, и, возможно, самая большая его прелесть в том, что все там было естественно... Очень часто мы ездили в наш дом в Горках ранней весной, когда березы покрывались молодыми маленькими листочками. Те березовые рощи были красивы в любую пору, но весной они были неописуемо прекрасны: высокие белые стволы и ярко-зеленые листочки. Часто овцы лежали там или бродили вокруг, и маленький мальчик-пастух сидел на краю рощи, наигрывая мелодию на самодельной дудочке. Такие сцены очаровывали меня. Они были настолько прекрасны в своей примитивной тихой красоте. Снова я увидела такие картины в Константинополе в 1920–1921 годах. Однако пастухи пасли овец в совершенно другой обстановке... Наши лесные рощи незабываемы, и они остались навечно дороги моему сердцу. Интересно, существуют ли они до сих пор?..» — эти строки и сегодня никого не оставляют равнодушными.

После переезда в Чериковский уезд Оболенский занялся общественной деятельностью. Сначала его избрали мировым судьей, затем — предводителем уездного дворянства.

Князь много внимания уделял предпринимательской деятельности, открывал различные промышленные предприятия в деревнях своей вотчины. Летом в имении устраивались пышные празднества, на которые приезжали гости из столицы. Бывали здесь даже министры.

В ярких воспоминаниях описаны народные обряды и традиции. Например, после завершения жнива проводились «урожайные танцы». Девушки в лучших одеждах и венках приходили к панскому дому и танцевали между клумбами. После хозяйка имения — Елена Константиновна Оболенская — дарила всем танцующим новые платки, а для крестьян ставились во дворе столы с угощениями.

Зоя также подробно описывает тот момент, когда на полях появилась первая техника: «С лета 1910 года сено стали скашивать машинами. Это была ощутимая перемена. Я думаю, это было летом 1913-го: в Баково привезли большой паровой молотильщик. Перед этим как раз прошел дождь. 18 лошадей, толкавших машину, было недостаточно. Они застряли в грязи, на лугу, неподалеку от хижины пчеловода. Мы поехали в Баково, чтобы посмотреть, как двигают молотилку. Все помогали: лошади тащили машину спереди, к ним присоединились люди, некоторые подталкивали ее сзади. Это было интересное зрелище: каждый раз, когда отдавалась команда начинать толкать машину, толпа без всякой команды запевала песню. Единственный раз в жизни я увидела таких сплоченных людей, и какая радость была у всех, когда машина двигалась с места. Наконец она достигла места предназначения. Это потребовало много усилий, и все, кто участвовал в этом, восхищались и гордились, что им удалось передвинуть это гигантское чудище, которое абсолютно не гармонировало с теми прекрасными лугами. Уже почти стемнело, когда с этой операцией было покончено...»

После смерти князя Алексея Оболенского в 1910 году имением управляла вдова Елена Константиновна (урожденная Дитрикс). Княгиня не отличалась деловой сметкой, много времени уделяла благотворительности, будучи председателем или членом всевозможных комитетов. Последний 1918 год жизни Оболенских в имении был трагичным. В Горках, кроме Елены Константиновны, жил сын Михаил. Две ее дочери, Зоя и Марина, на тот момент находились у родни в Киеве. В тот страшный день вооруженные крестьяне ворвались в особняк. Позже очевидцы рассказывали Зое Алексеевне, что в числе нападавших был крестник ее матери, который собственноручно и застрелил ее. Тогда же были убиты еще 6 человек, а дом подожжен. Сын чудом остался жив. Он в это время в Черикове лечил зуб, и его предупредили о беде. Молодому князю помогали крестьяне, которые переодели его в свою одежду, приютили, а затем выдавали за родственника. Вскоре он эмигрировал в США. Известно, что прожил еще долго — до 1960 года.

...А княгиню Оболенскую горничная Дуня и плотник похоронили в семейном склепе рядом с мужем. Теперь уже никто не знает, в какие времена был разграблен и сам склеп. От мраморных плит к княжеским надгробьям уцелели лишь фрагменты. В 1956 году Зоя Алексеевна Оболенская написала: «Лучше человеку не знать, что его ожидает, не знать будущего...» Эти слова завершили рукопись, которая стала своеобразным духовным завещанием потомкам.

День нынешний — История Чериковского края была бы неполной без истории княжеской семьи Оболенских, — считает Анна Анисимова.
Сегодня по территории бывшего имения сотрудники музея проводят пешеходные экскурсии, рассказывая об укладе княжеской семьи, о том, что они сделали для своего края. Живописные просторы имения и теперь привлекают своей красотой. А жизнь его хозяев подкупает простотой, искренностью и чистотой красок — как маленькие маргаритки весной.